Un poco al hilo de lo que hablábamos el otro día sobre nuevas tendencias en el periodismo me encuentro con este post de Tony Hirst sobre la necesidad de habilidades tecnológicas de los periodistas (también mete en el mismo saco a los bibliotecarios) como gestores de información.

Lo más interesante quizá del post, aparte de conocer su blog, son los enlaces hacia lo que parece ser una conversación alrededor de la pregunta: ¿qué habilidades tecnológicas necesitan los periodistas hoy día?

Charles Arthur, editor del suplemento de Tecnología de The Guardian, afirma que el consejo que daría a un periodista que estuviese empezando sería: aprende a programar.

Parece que en la Universidad de Columbia lo tienen aún más claro: hace poco anunciaron que van a lanzar un grado híbrido entre ingeniería y periodismo. La idea es que estos nuevos periodistas tengan claro que es lo que se puede hacer, y lo que no, con la tecnología disponible y que se sientan cómodos en áreas como la mineria de datos, aprendiando a utilizar las últimas técnicas de visualización de datos o la narrativa de última generación.

Sin embargo, algunos como John Hillman de Journalism.co.uk piensan que los objetivos del grado de la Universidad de Columbia no son realistas, en seis trimestres nadie puede convertirse en un experto programador que “produzca nuevas aplicaciones y herramientas online que ayuden a redefinir el periodismo en un entorno de medios digitales que cambia rápidamente”.

Aunque Hillman si que valora que acercar a los futuros periodistas a la tecnología puede hacer que los equipos multidisciplinares funcionen mejor al hablar todos el mismo idioma y ser conscientes de las posibilidades reales de la tecnología en cada momento.

Quizá por esta razón Tom Armitage de Infovore recomienda a los periodistas no que pretendan convertirse en programadores sino que aprendan a pensar como uno de ellos. Sobre todo a la hora de gestionar información.

Es curioso, tanto Hillman como Armitage recomiendan tener a mano el contacto de un buen desarrollador…

En mi opinión creo que es importante conocer algún lenguaje de programación y tener cierta soltura en algún framework para ser consciente de las posibilidades, además darte a ti mismo la posibilidad de cacharrear en la relativa seguridad que dan las comunidades de código opensource disparará tu creatividad. Eso sí, hay que tener en cuenta que un desarrollador web necesita media vida de dedicación a la programación para poder especializarse en alguna de las áreas de esta profesión.

Asi que perdámosle un poco el miedo a esto de la programación sin perder la perspectiva. Y como dicen Hillman y Armitage: no está de más tener el teléfono de un buen programador a mano.